Les scientifiques du centre de recherche Rosatom, en Russie, ont développé un prototype de moteur plasma qui pourrait envoyer un vaisseau sur la planète Mars en 30 à 60 jours.
Contrairement aux fusées classiques qui utilisent une combustion chimique, ce moteur exploite un champ magnétique pour accélérer des particules chargées (électrons et protons) à des vitesses impressionnantes, jusqu’à 100 km/s, contre un maximum de 4,5 km/s pour les fusées à propulsion actuelles.
« Actuellement, un voyage vers Mars à bord d’un vaisseau spatial équipé de moteurs conventionnels peut prendre près d’un an, ce qui représente un risque important pour les astronautes compte tenu de l’exposition aux radiations cosmiques. Cependant, les moteurs à plasma pourraient réduire la durée des vols à seulement 30 à 60 jours », a indiqué le directeur adjoint de l’Institut de recherche de Rosatom à Troitsk, Alexeï Voronov.
